英格兰甲级联赛作为联赛的最后一个赛季，是1991-1992赛季，获得英甲末代冠军的是利兹联。这支身穿白色战袍的球队在霍华德-威尔金森的带领下创造了历史，但他们最辉煌的时代早已过去，那是由唐-里维所缔造的白衣飘飘的黄金时代。
利兹联足球俱乐部（Leeds United Football Club）诞生于1919年，它的前身是利兹城足球俱乐部（Leeds City Football Club）。利兹城始建于1904年，一年后加入足球联赛系统，在英乙联赛征战。为了提高成绩，球队邀请未来的一代名帅赫伯特-查普曼（Herbert Chapman）担任“秘书”，在他的带领下，利兹城夺得英乙第4名，这也是该队在联赛里的最多排名。
第一次世界大战期间，足球联赛战时不准支付给球员，但利兹城违规操作，进行非法交易，结果在1919年被解散，他们也成为英格兰历史上唯一一支在赛季进行中解散的球队。不久之后，这家俱乐部经过转让，正式成立为利兹联俱乐部。当年10月，原来利兹城的所有资产被拍卖，其中包括16名球员，其中只有2人被新成立的利兹联买下，他们分别是边锋伊万-夏普（Ivan Sharpe）和中场哈李-谢尔文（Harry Sherwin）。
1920年，哈德斯菲尔德的希尔顿-克劳瑟（Hilton Crowther）计划将自己的球队和利兹联合并，但此举遭到哈德斯菲尔德当地人的反对，于是克劳瑟干脆离开，直接成为新俱乐部的。当年5月，绰号“孔雀”的利兹联获准加入足球联赛体系，在英乙的第一个赛季，他们夺得第14名，此后步步高升，并在1923-1924赛季问鼎乙级联赛冠军，这也是该队成立后取得的第一项冠军荣誉。
利兹联历史上的第一位主教练是前利兹城的队长迪克-雷（Dick Ray），克劳瑟担任后，立刻将当时哈德斯菲尔德的主教练亚瑟-费尔克拉夫（Arthur Fairclough）挖到“孔雀”，迪克-雷转而成为助理教练。费尔克拉夫又从哈德斯菲尔德带来了后卫吉姆-巴克尔（Jim Baker），巴克尔成为利兹联历史上第一位队长。在费尔克拉夫的带领下，“孔雀”历史上首次杀入英甲联赛。
1924-1925赛季，首战联赛的利兹联陷入财政危机，借助球迷的募资帮助才走出困境，克劳瑟也得以惊险保住的。球队在联赛上半程表现不佳，走出财政危机的克劳瑟立刻掏钱，费尔克拉夫买下3名关键球员，最著名的是苏格兰前锋汤姆-詹宁斯（Tom Jennings），他在167场比赛里为“孔雀”打入 112球，乃球队历史上的第一位超级明星。有了詹宁斯的助力，利兹联在最后8场比赛里取胜4场，获得第18名惊险保级成功。
1925-1926赛季，詹宁斯攻入26个进球，但他毕竟独木难支，利兹联的排名又下跌一位，距离降级越来越近。1926-1927赛季，詹宁斯大爆发斩获37球，超过全队总进球数的一半，却无法“孔雀”降入英乙的命运。赛季结束后，费尔克拉夫宣布辞职，已经前往康卡斯特流浪者执教的迪克-雷重返埃兰球场，担任主帅。仅仅用了一个赛季，雷就将利兹联带回英甲，但在联赛待了个赛季后，“孔雀”又第二次降级。历史惊人的相似，迪克-雷再次率队夺得英乙亚军，一年后重返甲级。
雷在利兹联的最佳带队成绩是获得了1932-1933赛季的英甲第8名，他的最大功绩不在于联赛排名，而是挖掘出不少具有天赋的年轻球员，比如后卫伯特-斯普罗斯通（Bert Sproston）、中场维尔夫-柯平（Wilf Copping）、威利斯-爱德华兹（Willis Edwards）、内锋比利-福尔尼斯（Billy Furness）、埃里克-斯蒂芬森（Eric Stephenson）、前锋亚瑟-海德斯（Arthur Hydes），等等，前三人都入选过英格兰代表队。另外还有吉姆-米尔伯恩（Jim Milburn）和乔治-米尔伯恩（George Milburn）兄弟，米尔伯恩家族是当时著名的足球家族，他们还有一个兄弟杰克也效力过利兹联，另一个兄弟斯坦也是职业球员。
1934年，迪克-雷将利兹联核心、英格兰国脚柯平卖给阿森纳，结果1934-1935赛季“孔雀”的成绩大滑坡。在压力之下，雷于1935年3月主动辞职，最终该赛季利兹联只获得第18名。继任者是比利-汉普森（Billy Hampson），一战时他曾是利兹城的“嘉宾球员”，此后效力过赫尔城、纽卡斯尔等球队，直到47岁才正式退役。汉普森并没有给利兹联带来实质性的提高，之后的几个赛季他们一直在积分榜中下游徘徊。更糟糕的是，二战结束后的第一个赛季，即1946-1947赛季，“孔雀”排名联赛垫底，降入乙级联赛，汉普森也遭到解雇。
这一次，利兹联没有立刻重返甲级，而是在英乙待了整整9个赛季，这段时期也是该队成立以来的最低谷。从谷底走出的起点是1953年莱奇-卡特（Raich Carter）的到来。卡特球员时代是英格兰国脚，司职内锋，在桑德兰成名，1948年加入赫尔城担任球员兼教练，带领球队夺得第别联赛的冠军，而1949年，卡特从莱斯特城买来一名年轻球员，他的名字叫做唐-里维（Don Revie）。
执教利兹联之后，卡特以威尔士球员约翰-查尔斯（John Charles）为核心组建球队。查尔斯是利兹联和威尔士历史上最伟大的球星之一，他17岁时从故乡斯旺西来到利兹联效力，在时任“孔雀”主帅、前狼队名帅巴克利帐下，查尔斯踢遍235阵型的三个中场。卡特到来后让他改打中锋，这完全激活了威尔士人的进球本能。1953-1954赛季，查尔斯打入惊人的43球，而1955-1956赛季，他的29个进球更是帮助“孔雀”夺得英乙亚军，终于重返联赛。
1956-1957赛季，约翰-查尔斯在英甲斩获38球，创造了当时的英甲单赛季进球纪录，球迷甚至把利兹联称为“查尔斯联队”，即便时至今日，他仍然是利兹联的历史第二号射手。威尔士前锋的惊艳表现得到了意甲劲旅尤文图斯的青睐，1957年8月，他以创英国转会费纪录的65000英镑从利兹联转投尤文。而失去的利兹联立刻从上个赛季的第8狂跌至1957-1958赛季的第17名，两个赛季后更是只获得第21名，不幸降级。
1958年6月，莱奇-卡特与利兹联的合同到期，双方出人意料的没有选择续约，于是卡特离开了执教5年的埃兰球场。5个月之后，卡特当年担任赫尔城主帅时买入的那个叫唐-里维的小伙子，以14000英镑的身价从桑德兰加盟利兹联，当时没有谁会料想到，这会是里维与利兹联传奇的开端。
唐-里维出生于1927年7月10日，父亲是一名工匠，在经济大萧条时期经常失业，母亲是一名洗衣工，在他12岁是就因癌症去世。家境的里维选择以足球为生，1944年8月与莱斯特城签下人生中第一份职业合同。其实莱斯特城原本不认为他有能力成为职业球员的，但在狐狸军团效力20年的塞普-史密斯看过里维的比赛后，发现他在场上很有想法，于是向俱乐部极力推荐。
史密斯是唐-里维足球生涯的第一位导师，他告诉只有17岁的里维：“当你不在的时候，也马上跑到上去；当你能用传球击败对方球员的话，那就不用靠过人来击败他；不是人来控球，而是跑到上去传球。这一切的目的就是通过一次传跑来制造出多出一个人的局面。这样一来，足球就会变得简单。”
莱斯特城主帅约翰尼-邓肯对于里维的天赋也非常认可，以他为核心组建球队。1948-1949赛季，里维各项赛事攻入20球，帮助狐狸军团杀入足总杯决赛，然而在决赛前一周他鼻子大量出血，无奈缺席，最终只能在收音机听到莱斯特城决赛失利的消息。该赛季结束后，邓肯辞去主帅一职，里维随之做出相同决定，于是加盟卡特执教的赫尔城。
唐-里维球员生涯的最辉煌时期，是1951年从赫尔城转会曼城之后，这是他第一次征战联赛。效力曼城的前两个赛季，里维因为缺少速度不受到主帅麦克多瓦尔重用。转折点发生在1953年11月25日英格兰主场3-6惨败于匈牙利脚下之后。那场比赛，匈牙利中锋希代古提频繁回撤，令英格兰中卫比利-赖特无从盯防，最终上演帽子戏法。
希代古提被认为是“拖后中锋（deep-lying centre forward）”的开创者，麦克多瓦尔从中很受，决定将匈牙利的这套打法移植到曼城身上。他先是在曼城预备队进行实验，然后在1954-1955赛季开始前两周在一线队推行。麦克多瓦尔将里维视为“曼城的希代古提”，所以这套战术也被叫做“里维计划（Revie Plan）”。
“里维计划”实行的第一场比赛，曼城0比5惨败，球员逐渐熟悉新战术之后，战斗力终于爆发，他们一举杀入1955年足总杯决赛，可惜不敌纽卡斯尔错失冠军。一年之后他们重返足总杯决赛，开场仅3分钟，里维就助攻海耶斯首开纪录，最终曼城3-1击败夺冠，这也是里维球员生涯的第一个冠军。
后来，里维和麦克多瓦尔闹翻，于1956年转会桑德兰。1956-1957赛季，桑德兰战绩不佳降级，第二个赛季改为着力培养年轻人，已经31岁的里维不在球队计划之中，于是在1958年11月加盟利兹联。刚一加盟“孔雀”，他就被任命为队长，但一直无法以球员身份带领球队走出低谷。1961年3月，率队降级的主帅杰克-泰勒（Jack Taylor）被解雇，利兹联决定任命踢球经验丰富的里维担任球员兼教练，本来打算前往伯恩茅斯的里维欣然接受，正式自己的执教生涯。
里维上任之后，立刻展开大刀阔斧的。他宣布改善球员的住宿条件，同时在埃兰球场着力营造家庭氛围，使得整支球队团结一致，彼此之间的关系像家人一样和谐。随后，他决定将俱乐部传统的蓝球衣改成皇家马德里的全白球衣，还因为鸟类会带来坏运气，把俱乐部队徽上的猫头鹰给去掉了，而且要求停止使用“孔雀”这一昵称，改为“白军”。
在球队组建方面，里维沿用了杰克-泰勒留下的两名教练组，西德-欧文（Syd Owen）担任一线队教练，莱斯-库克（Les Cocker）担任训练师，后者是英足总教练文凭的第一批拥有者之一，还是1966年英格兰夺得世界杯冠军的教练组。同时，里维还选择毛里斯-林德利（Maurice Lindley）担任自己的助理教练和首席球探。
球员方面，虽然当时利兹联处于英乙，但已有两名球员声名鹊起。一个是苏格兰中场比利-布伦内尔（Billy Bremner），他年少成名，很小就代表苏格兰学生队对阵英格兰学生队，以出色发挥赢得切尔西和阿森纳的青睐，但他觉得伦敦太远，最终选择了约克郡的利兹联。有意思的是，布伦内尔的首秀就是与里维并肩作战，他贯穿了整个利兹联的“里维时代”，是唯一一个参加了里维执教第一场和最后一场比赛的球员。
另一个是杰克-查尔顿（Jack Charlton），他是曼联传奇球星博比-查尔顿的哥哥。因为舅舅吉姆在利兹联踢球，他15岁获得过一次试训的机会，但没能征服“孔雀”的球探，于是只能和父亲一起在矿井里工作。不久之后，查尔顿决定申请成为，可与此同时又受到了利兹联让他再次试训的通知。试训比赛和面试的时间紧挨着，他决定去踢比赛，于是世界上少了一个好，多了一名好球员。
加入利兹联青年队之后，杰克-查尔顿仅用2年时间就升入一线队。里维上任之后，一开始并不喜欢查尔顿，甚至把他从中后卫挪到中锋。1962年，里维告诉查尔顿可以放他离开，利物浦主帅比尔-香克利和曼联主帅马特-巴斯比都想要他。查尔顿本人自然更想加盟曼联与弟弟回合，但巴斯比后来犹豫了，希望在中卫上尝试年轻人，感到很失望的查尔顿最终决定与利兹联续约。而在与查尔顿的交流当中，里维也逐渐认识他在后防线上的实力，于是决定以他为核心重组后防。
在重建球队主力阵容的过程中，唐-里维慧眼识珠，引进、提拔了一大批年轻球员。比如威尔士门将加里-斯普拉克（Gary Sprake），他在代表当地一家工厂球队比赛时被利兹联的球探相中。1962年，斯普拉克因为一个很巧合的原因完成一线队首秀：客场对阵南安普顿一战，利兹联的主力门将因为肚子疼无法出场，俱乐部专门包机把当时还在利兹的斯普拉克带到南海岸，为了等这个年仅17岁的门将抵达、、热身，比赛还推迟。
再比如诺曼-亨特（Norman Hunter），他是里维上任后的第二笔签约，年仅19岁就被委以重任，与他大8岁的查尔顿搭档中后卫。虽然年轻，但亨特非常勇猛，是当时英格兰足坛最著名的硬汉之一，不过他的脚法也非常出色，长传和远射都是一把好手。还有右后卫保罗-雷尼（Paul Reaney），在里维把他召到利兹联当学徒之前，雷尼只是一个汽车修理工，18岁时就成为“白军”的主力，曼联传奇球星乔治-贝斯特曾经称赞他是自己遇到过的最难对付的两名后卫之一。左后卫洛德-约翰逊（Rod Johnson）也是在18岁时成为的利兹联主力，所以当时后防线的情况便是“一老带三新”。
中场方面，里维从埃弗顿引进苏格兰国脚博比-科林斯（Bobby Collins），并委任科林斯为队长。他还从曼联买入了中场约翰尼-吉勒斯（Johnny Giles），吉勒斯原本是曼联的主力，但因与主帅巴斯比爆发矛盾而被甩卖；同时又在与曼联的争夺中胜出，抢到了17岁的天才新星彼得-洛里梅尔（Peter Lorimer）。洛里梅尔主要司职右边锋，但他不是传统的突破传中型边锋，而是擅长内切传球和射门，他还能隐藏在两名前锋身后，担任组织型中场的角色。
锋线方面，里维将传奇球星约翰-查尔斯从尤文图斯回购，可惜的是查尔斯的表现难复当年之勇，所以几个月后就被卖回意甲加盟罗马。不过里维还是有所斩获，1964年1月他从米德尔斯堡买入前锋阿兰-皮考克（Alan Peacock），皮考克在赛季最后14场比赛打入8个关键进球，帮助利兹联在1963-1964赛季结束后以英乙冠军的身份重返甲级！不过在升级的过程中，“白军”也背上了，以队长科林斯为首的利兹联球员非常注重身体对抗，铲球动作也很，被对手和踢球太“脏”，而这也是里维整个执教生涯最受人诟病之处。
时隔5年重返联赛的利兹联立刻成为一匹大黑马。1964-1965赛季第一轮，“白军”客场挑战阿斯顿维拉，主力11人只有5人有联赛经验，利兹联不可避免的陷入到紧张情绪当中，上半场1球落后。中场休息时，里维并没有大吼大叫，而是要求球员不要像一样乱跑，而是要冷静下来，通过传球来寻找对方的防守空当，结果下半场利兹联连下两城，杰克-查尔顿打入制胜进球。
信心大增的利兹联迅速取得开局三连胜，虽然马上又三轮不胜，但最重要的是经历这段时间的波折，“白军”球员已经适应了英甲联赛的节奏。于是从10月开始，这支升班马大发神威，一波6连胜加一波11场不败，18场比赛只输了1场！然而在最重要的比赛中，里维的球队失手了。1965年4月，争冠形势箭在弦上的利兹联遇到了强劲球队曼联，查尔顿兄弟同场竞技，结果曼联凭借康奈利的进球1比0取胜。
输给争冠主要对手的利兹联信心受到打击，紧接着又在客场0比3不敌谢菲尔德星期三。虽然唐-里维很快就调整好了球员的心态，最后三场比赛取得2胜1平，与曼联同获26胜9平7负的成绩。积分相同，就得比较进球平均数了。利兹联进83球失52球，进球平均数为1.596；曼联进89球失39球，进球平均数为2.282，所以“白军”遗憾的与英甲冠军擦肩而过。祸不单行的是，闯入足总杯决赛的利兹联还在决赛中1-2输给利物浦，获得“双亚王”。
接下来的1965-1966赛季，利兹联再次获得联赛亚军，这一次他们比曼联多拿1分，但输给了香克利统帅的利物浦。连续两年只差一步就能夺冠，唐-里维遗憾之余决定继续补强阵容。首先，他决定内部挖潜，将原本司职左边锋的特里-库珀（Terry Cooper）成左后卫，并许以主力；队长科林斯受伤后，他启用布伦内尔和吉勒斯的中前卫搭档，并在1967年将伤愈后难返巅峰状态的科林斯卖到伯里；在左前卫上，他提拔18岁的苏格兰小将埃迪-格雷（Eddie Gray），与右的洛里梅尔不同，是他典型的英式边锋，擅长利用快速和突破过掉对方边后卫，完成传中。
其次，在引援方面，里维做出的最重要决定就是在1967年从谢菲尔德联队买入中锋米克-琼斯（Mick Jones）。效力谢联4年间，琼斯在149场联赛里攻入63球，所以当他被卖到利兹联时，谢联主帅约翰-哈里斯就疾首的表示：“这是俱乐部史上做出的最大错误决定。”琼斯一到埃兰球场，里维就把象征主力的9号球衣给了他。而琼斯很快就用实际行动回报了主帅的信任，1967-1968赛季，他在城市博览会杯（Inter-Cities Fairs Cup）决赛中打入唯一进球，帮助利兹联1比0力克匈牙利劲旅费伦克瓦罗斯。
该赛季，利兹联还杀入到联赛杯决赛，与阿森纳展开较量。琼斯因伤缺席，但特里-库珀挺身而出，展现身为边锋的本色，在第20分钟打入全场比赛唯一进球，帮助“白军”1比0取胜。虽然在联赛里，他们连续两个赛季排名第四，但联赛杯加城市博览会杯的双冠王，还是让1967-1968赛季成为利兹联建队以来最成功的一个赛季。
双冠王带来的巨大信心，让利兹联捅破了争夺联赛冠军的最后一层窗户纸。1968-1969赛季，“白军”从第一轮开始就强势出击，前10轮7胜3平保持不败。9月下旬和10月中旬，他们分别客场败给曼城和伯恩利，但这竟然成为利兹联该赛季仅有的两场联赛失利！11月12月，里维的球队取得5胜5平，进入1969年后更是一发不可，虽然足总杯第三轮就被淘汰，但联赛里取得9战8胜1平的超高胜率，一下子便把追赶者甩在身后。
最终，利兹联在42轮联赛里取得27胜13平2负的成绩，获得67个积分，以6分优势压过利物浦，历史上第一次夺得联赛冠军！同时，“白军”也创造了诸多英甲联赛的历史纪录：最高积分夺冠（67），原纪录是阿森纳（1930-1931赛季）和热刺（1960-1961赛季）共同保持的66分；最高主场积分（39分），最多胜场（27场），最多主场胜利（18场）；最少失利（2场），原纪录是阿森纳（1930-1931赛季）的4场。
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