它们很不起眼，根本没有令人垂涎的样子。生鲜时，这是一种看上去透明而滑溜，细长如小蛇一般的鱼。烹制之后，它们不再透明，看上去有点像死去的蠕虫，白白的只有两个黑点儿，那是它们的眼睛。感觉有食欲吗？
当然，很多美味都没有漂亮的外表，重要的是滋味。但这对幼鳗来说就更奇怪了，因为它们吃起来并没有什么滋味，说不上好坏。可是这种不起眼又没有什么滋味的小鱼在西班牙竟然如此昂贵，价格可高达1000欧元一公斤。更奇怪的是，传说这种鱼曾经只是喂鸡和猪的饲料！
很多西班牙人（包括我本人在内）都不明白为什么有人愿意花大钱买这种小鱼。作为一个关注西班牙美食和文化的作者，我一直对幼鳗的昂贵身份感到好奇，特别是一道用橄榄油烹炒蒜和辣椒的传统幼鳗菜（labilbaína）。
幼鳗的生命历程同样奇妙，听起来有点像出自古怪的传说。它们生活在淡水里，但可以通过皮肤呼吸，因此能够在陆地上爬行很远的距离。它们可以任何东西，死的活的都不在话章泽天高考成绩下。成年鳗鱼沿河而下，穿越欧洲进入大西洋，最终抵达5000公里之外的北大阿西洋中的马尾藻海（SargassoSea）。科学家们至今没有发现他们是如何正确的。这些习惯于生活在较浅河水里的鱼，最后潜入500多米深的海水中产卵并葬身在海底。而它们的鱼苗会随着墨西哥湾流一向欧洲，两年之后才能到达目的地。
当幼鳗终于历尽艰辛抵达西班牙大西洋海岸，渔民们早已撒开大网等候它们了。捕幼鳗季节始于每年11月，最佳时间是在最阴冷而的雨夜，那时的潮水最高涨，海水汹涌而浑浊。
幼鳗价钱如此之贵，而每年的第一网鱼又格外昂贵。2016年，第一网幼鳗1.25公斤，以5500欧元令人瞠目的价格售出，这还是批发价。而第二网几乎同样重量的幼鳗，仅以1070欧元成交。
这是什么原因呢？同样的幼鳗，仅仅几分钟捕捞时间的差别，价格竟如此悬殊。跟幼鳗有关的事情就是这么古怪，这两网幼鳗是同一个买主。
这对我的餐馆来说是一个市场策略，也是对渔民表示。埃维亚说，他本人也曾经是幼鳗渔民，现在退休了。拍卖时的气氛非常令人激动，这也是令关注的事件。第二天，我餐馆的名字出现在西班牙所有的和电视新闻上。
当然，这种公关成就会带来大量顾客。我的一些顾客在一个幼鳗季节里会到我餐馆来20次或30次品尝幼鳗。埃维亚说，我问他幼鳗为什么这么吸引人？他说，它的口感妙极了。
据说以前幼鳗没什么人吃，只是喂鸡和猪的饲料（图片来源：MikeRandolph）
可是我却没有感受到幼鳗的口感有多好，只感觉吃到口里很滑溜，还有一点嚼头。我仍然对幼鳗如此昂贵的原因感兴趣，于是造访了马德里的一家颇为有名的巴斯克餐馆Arima，跟餐馆主厨罗德里戈·加西亚·方塞卡（RodrigoGarcíaFonseca）聊起来。
在过去的这个1月份里，一个星期方塞卡就为食客烹制了3公斤的幼鳗。我自己不会花这么多钱吃幼鳗。它们无色又无味，连鱼腥味都没有。生菜都比它有味儿。但我们有两个顾客，竟然吃了半公斤幼鳗！一次花了500欧元。有钱人不在乎怎么花钱，谁不想时不时炫富一下？
Arima餐馆的主人纳戈雷·伊萨苏基（NagoreIrazuegi）来自巴斯克地区，幼鳗是当地圣诞夜传统食物，在新年和1月20日的圣塞巴斯蒂安日的菜单上也可见这种小鱼。我认为它们的确过于昂贵了，但有些人就喜欢炫耀。当然，在特别节庆日，吃幼鳗是传统。吃幼鳗把一些人分出阶层，这是一种文化，物以类聚，人以群分嘛。
不管幼鳗是否如人们所说曾经是喂鸡喂猪的饲料，但在西班牙北方它的确曾经是劳动人民的食物。不过那时候幼鳗非常多，所以很便宜。而如今幼鳗越来越少，价格自然也就上去了。一家叫安古拉斯·阿古纳加（AngulasAguinaga）的公司发现了机会，他们在1991年利用鱼糜——一种鱼肉加工制品，生产出了仿幼鳗替代品，就叫古拉斯（gulas），看上去跟幼鳗几乎一模一样，但吃起来更柔软，还带一点鱼腥味。古拉斯非常受欢迎，你几乎可以在西班牙任何食品店看到它们。
幼鳗如此昂贵的部分原因是水坝和的恶化导致它们数量减少，现在幼鳗已经被列为濒危。过度捕捞也是大问题，活幼鳗曾经大量出口到中国，它们在那里被喂肥，成熟后按照鳗鱼出售，不过自2010年以来这一贸易活动已经被了。但黑市仍然存在，2017年西班牙警方破获了一起运往中国的国际贩卖幼鳗非法交易，查获了藏匿的金锭，一百万欧元现钞和价值两百万欧元的幼鳗。
来自圣塞巴斯蒂安的西班牙获美食作者和历史学家马诺洛·冈萨雷斯（ManoloGonzález）认为，米其林三星餐馆主厨们的青睐也是幼鳗价格飞涨的原因之一。我年轻时，1950和60年代，我们吃了很多幼鳗，当时它们仍然是劳动大众的食物。但到了1970年代，一些有名的巴斯克餐馆开始烹制和提供幼鳗佳肴，幼鳗突然就登上了上流社会的餐桌。
说到美食，食品的独特性永远扮演重要角色，冈萨雷斯说，他举例说就像花5000欧元买一瓶佳酿一样，实在是超过物件的真实价值，但是有人觉得就是值这么多钱，即使仅仅是显示地位。不过，冈萨雷斯自己的确喜欢幼鳗的肉质口感，作为一个美食热爱者，偶尔奢侈一下，花80欧元吃一道幼鳗头盘还是不过分的。
由于价钱昂贵，冈萨雷斯自己已经不再烹制幼鳗了，不过用橄榄油、蒜和辣椒烹制的传统幼鳗菜肴的美味依然留在他的记忆中。
你可以用意大利面做这道菜，我们称其为穷人的幼鳗菜，他带点地说，试着做这道菜，你会发现它如此美味！
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