四川是中国西南部地域辽阔、资源丰富、人口众多、多民族聚居的内陆大省。四川位于长江上游，北连青海、甘肃、陕西，东邻重庆，南接云南、贵州，西衔，为西北、西南和华中三大地区的结合部。地理介于东经9721－10831和北纬2603－3419之间，东西长1075公里，南北宽921公里，辖区面积48.5万平方公里，东西时差近1个小时。
四川地处带，气候温和、湿润，年平均气温16.5℃，年平均降水量1150毫米以上。由于受地理纬度和地貌的影响，气候的地带性和垂直性变化十分明显，东部和西部的差异很大。除著名的四川盆地外，以多山与高原为特色，是全国地势更高的省区之一，60％以上地区海拔都超过1000米，地势从东南部向西北部节节抬高。从总体上分为东部四川盆地和川西高原山地两大部分,平原、丘陵、山地和高原四种地貌类型齐全。山地主要分布在四川盆地边缘及川西南地区，大部分海拔在1000─3000米之间，主要山脉有贡嘎山、大雪山、二郎山、岷山、大巴山、大小凉山、邛崃山等；高原集中在川西北地区，海拔大多在3000米以上；丘陵主要分布在四川盆地中部；平原位于四川盆地西部，成都平原是中国西南地区更大的平原。四川现辖13个地级市、5个地区、3个民族自治州。下设35个市辖区，18个县级市，124个县；县以下设1694个镇，3310个乡（其中民族乡103个），195个街道办事处。
四川是一个多民族聚居的人口大省。1998年末，总人口8315.7万人，其中,非农业人口1460.3万人。有彝、藏、羌、土家、苗、回、傣、傈僳、蒙古、壮、白、纳西、布依、侗、哈尼族等53种少数民族，其中世居的少数民族有14种，是全国更大的彝族聚居区、唯一的羌族聚居区、全国第二大藏区（藏族人口仅次于）。少数民族自治地区有甘孜藏族自治州（辖18个县）、阿坝藏族羌族自治州、凉山彝族自治州和马边彝族自治县、峨边彝族自治县“三州两县”，还有按民族县对待的米易、盐边、北川、石棉、仁和、金口河等6个县（区）。此外，还有106个民族乡。民族自治地区总面积达30.1万平方公里，占全省总面积的62.1%。
四川是全国的资源大省。土地资源、水能资源、矿产资源、植物资源、动物资源、旅游资源等在全国占有极其重要的。四川辖区面积居全国第五位。境内河流、湖泊众多，主要有金沙江、长江、雅砻江、岷江、沱江、嘉陵江、大渡河、涪江等河流和邛海、泸沽湖、迭溪海子、马湖、新海湖泊。河川的径流和落差蕴藏着丰富的水力资源，全省水力资源理论蕴藏量14276.3万千瓦，理论年发电量12506.0亿度。其中，以金沙江、雅砻江、大渡河三水系更为丰富，其技术可开发量分别占全省的30.0%、26.7%、23.2％，资源量巨大且相当集中，干流梯级电站规模多在100万千瓦以上，个别巨型电站规模可达1000万千瓦级，是我国著名的三大水电。
四川矿产资源丰富，矿产种类比较齐全，已找到矿产130种，占全国总数70％，已探明有工业储量的矿种40种。有28种矿产储量居全国前3位，其中钒、钛、锂、银、硫铁矿、天然气等11种矿产居全国第1位（钒、钛居世界之冠）；铁、镉、溴、石棉、岩盐、熔剂石灰石、白云母等10种矿产列全国第2位；锌、铍、锶、钾长石、硅藻土、铂族等7种矿产居全国第3位。已有54种矿产得到不同程度的开发利用，其中铁、钒、钛、锰、锶、铅、锌、铜、金、银、煤、天然气、硫铁矿等18种矿产开发均有一定工业规模，在西南或全国占有一定地位。矿产资源分布相对集中，区域特色明显。矿产集中分布在川西南（攀西）、川南、川西北三个区。川西南的黑色、有色金属和稀土资源优势突出，其它矿产也很丰富，组合配套好，是我国重要的冶金之一；川南地区以煤、硫、磷、岩盐、天然气为主的非金属矿产种类多，手纹乱蕴藏量大，是我国重要的化工工业之一；川西北地区稀贵金属（锂、铍、金、银）和能源矿产（铀、泥炭）特色明显。
四川植被类型多样，植类异常丰富，兼备南北成分和丰富的古老、特有品种。有被称为“活化石”的水杉、银杉、红杉等珍稀树种，其种类占了全国的1/5以上。全省高等植物万余种，约占全国总数1/3。其中维管植物9250多种，居全国第2位，松杉植类居全国之首。属于国家珍稀濒危植物74种，占全国植物总数的19％，其中国家一级植物4种，二级30种，40种。
四川林地面积1871.8万公顷。活立木积蓄量13.9亿立方米，木本植物3190余种，其中乔木树种1240种，隶属于118科，木本植物和乔木树种均占全国33％左右。四川药用植物资源十分丰富，是我国药用植物的主要生产之一，无论种类还是产量都名列各省（市、区）前茅。四川地域辽阔，地形复杂，野生动物资源十分丰富，在全国占第二位。据调查，四川现有一级动物33种，二级动物114种，列入四川省重点的野生动物有77种。其中兽类213种，鸟类607种，爬行类63种，两栖类76种。由于独特的地理，四川分布有我国众多的特有种动物大熊猫、金丝猴、牛羚、矮岩羊、四川山鹧鸪、绿尾虹雉等。
四川旅游资源得天独厚，无论是自然景观还是人文景观都是全国更丰富的省（区）之一。川西地区有都江堰、青城山、乐山大佛、峨眉山等；川北地区有剑门蜀道；川南地区有自贡恐龙、长宁竹海、珙县悬棺等；川西北地区有以黄龙、九寨沟为中心的大型风景区；攀西地区有邛海、螺髻山、泸沽湖等；川康地区则有贡嘎山海螺沟现代冰川。目前全省拥有乐山大佛－峨眉山、九寨沟、黄龙寺、都江堰－青城山、蜀南竹海、剑门蜀道、贡嘎山海螺沟、四姑娘山、大邑西岭雪山等9个国家级重点风景名胜区，其中九寨沟和黄龙被誉为“世界”、“瑶池”，已被联合国教科文组织命名为世界自然遗产；有“天下秀”之称的峨眉山和乐山大佛，被联合国教科文组织列为世界自然、文化遗产。另有集众多雪峰、冰川、湖泊、温泉和原始森林于一体的海拨7556米的贡嘎山等。四川历史悠久，文物古迹遍布各地，有国家级文物单位40处。成都、自贡、宜宾、泸州、乐山、都江堰、阆中等7个城市被国务院命名为中国历史文化名城。古代摩崖石刻造像，其分布范围之广，规模之大，艺术价值之高均居全国首位。乐山大佛以高71米、肩宽28米成为世界第一石刻大佛。
四川的自然区建设在国内起步较早。从1963年起至今，已先后建立了喇叭河、白河、王朗、铁布、卧龙、蜂桶寨、唐家河、美姑大风顶、马边大风顶、九寨沟、小寨子沟、、螺髻山等27个自然区，其中卧龙和黄龙寺自然区已被列为联合国“人与生物圈计划”和“世界自然遗产地”。全省的动植物中有相当数量栖息和分布于这些区中，使全省部份珍稀濒危动植物在这些天然“避难所”中得到和。全省现有区集中于西部和西北部，其中以珍稀动物为对象者有12处（9处是以大熊猫为对象），以珍稀植物、森林植被和自然景观为对象的共5处。
四川有28座海拔5000米以上的山峰群，214座海拔5000米以上的山峰，如贡嘎山、四姑娘山等，都是登山爱好者向往的地方。另外，还有草地草原、人造水库、乡风民俗活动吸引着众多的中外游客。1978年以来，随着对外的逐步扩大，旅游不断得到改善，来川观光游览的国内外游客人数日益增多。四川旅游业得以飞速发展。
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