在西班牙，网球是舶来品。来自英格兰的商船经过英吉利海峡抵达法国，然后沿大西洋穿越直布罗陀海峡，来到西班牙——这里只是开创新世界的驿站而已，商船带走了大批做着淘金梦的没落贵族和者，留下了一些新奇的玩意儿，其中包括网球。
毫无疑问，西班牙网球深受法国影响，分布在地中海沿岸的那些红土球场，早就解释了这种渊源。在公开赛年代之前，西班牙网球从未形成规模，在英法面前，它显得有点稚嫩，甚至笨拙。尽管这个国家的运动天赋已经在足球场和篮球场上得到，但在网球世界的版图上，西班牙至多是一个公国而已，并且时常被忽略。也许是纳达尔的出现，或者再早一点，是因为莫亚的出现，西班牙成为了新的流派。他们从罗兰·加洛斯的红土开始，用弗拉明戈的独特舞步征服了世界。短短几年间，西班牙无敌舰队成了网坛中最强劲的。他们无比骁勇，无比强悍，无比坚韧，就这样，他们将旧世界的舶来品，变成了铁骑下的新王朝。
当72岁的桑塔纳走进曼萨纳雷斯公园网球中心——这里是马德里大师赛的举办地，被人们戏称为“魔法箱子”，因为就在这里，不但埋藏着西班牙网球的勃勃雄心，还有这支无敌舰队如何世界的很多秘密。
在西班牙人自己看来，网球扬上的辉煌，并不是以纳达尔为代表的这一代球员创造的。事实上，桑塔纳在20世纪60年代里完成了一次的跋涉，用颇具个人特色的红土滑步，先后征服了法网、温网以及美网。这些意义非凡的就像是塞万提斯的小说—一个跳转的开篇，引发了扣弦的故事。桑塔纳让西班牙人忽然在场上树立了自信。
1989年，桑切斯·维卡里奥赢国网球公开赛的女单桂冠。这不仅是一个17岁女孩的个人胜利，更像是一个西班牙家庭的胜利，在过去几十年的沉寂中，西班牙网球渐渐形成了自己的风格与传统。自公开赛年代以来，先后有9位选手赢国网球锦标赛的单打桂冠。直到纳达尔的出现，他让西班牙网球的星火形成了燎原之势，也让西班牙网球的精髓，从单调的进攻，变成了攻防并举的缜密体系。
一些评论家们认为：西班牙选手普遍具有很高的竞争智慧。《纽约时报》的网球记者詹姆斯·霍恩说：“他们在竞争的中成长起来，运用战术已经成为了的本能。”而埃米里奥·桑切斯则认为西班牙选手对于比赛的解毒能力，得益于系统化的红土训练。
如今的世界网坛，活跃着众多的西班牙球员，以纳达尔为首，穆古拉扎、纳瓦罗、沃达斯科、费雷尔等一众西班牙球员常年活跃在巡回赛赛场，他们能够成为跻身顶尖选手的行列，是因为他们都是在竞争中成长起来的，并且善于运用战术，他们往往都具备充沛的体能，都是全能型的选手。“西班牙选手对于胜利的渴望，几乎是他们在赛场上的唯一。私底下，他们性格各异，一旦赛场就会马上变得骁勇善战”一位资深网球评论员对西班牙选手的评价。
无论如何，当今网坛纳达尔领衔的西班牙黄金一代，仍被视为“必然的结果”，除了我们前面谈到的种种因素之外，近些年来，西班牙网球协会所发挥的推动作用还是不容忽视的。在西班牙的马德里、巴塞罗那、瓦伦西亚等举办赛事的重点城市里，网协的工作更见成效，网球设施完善，比赛场馆条件一流，网球人口也逐年稳步增加。
从上世纪90年代开始，西班牙逐渐成为了欧洲乃至世界网球教育的重要，不断慕名而来的青少年既为西班牙网球注入了新鲜活力，都对西班牙的教学体系提出了新的要求。西班牙网协一直在尝试着激励各地网球学校和俱乐部的平稳发展，在它的协调和帮助下，更科学、更完善的体能训练和心理训练等细分教育体系日渐形成。西班牙网球有了真正的影响力。
巴塞罗那就像是一颗年轻的心脏，这座永远阳光的城市，为西班牙网球教育提供了很多成功的模式，也因此成为西班牙网协手里最得意的底牌。西班牙优质的网球教育资源吸引着越来越多怀揣着步入职业网坛，或者将网球作为跳板，考入世界名校的孩子。