中国历史上很早就有“三百六十行”之说，旧京作为“帝京”，作为历史名城和文化古都，为适应皇家、贵族和都市生活的需要，全国各地区、各民族的行业精华，尽集于此。随着时代的变迁，社会分工越来越细，职业幻化层出不穷，远非三百六十行可以概括的了。一些行当消失了，新的行当又诞生了，行业的变迁着社会的进步。
近日，旅居的著名民俗学家、收藏家先生编撰出版了他十余年致力民俗文化研究的心血之作——《老北京的三百六十行》(山西古籍出版社2006年6月出版)，作者从林林总总的行业中，遴选出两百个最具老北京特色的老行当，按衣食住行农工商育乐卫杂分为十类，图文并盛地为读者展开了一幅20世纪初老北京的“清明上河图”式的巨幅长卷，重现了当年趣味盎然的市井生活和世情百态。
书中仅记录各种食行的小贩，卖馄饨的、卖糕饼的、烤羊肉的、糖炒栗子的……热粥冷面，发糕豆腐，应有尽有，不下三四十种。其中，“卖雪花酪”、“卖冰”、“换馍做酱”、“切薯干”等都几乎不为今人所知了。
属蛇的今年多大
作者还煞费苦心从海外的图书馆和侨胞私人的收藏中，搜集到众多珍贵的图画，其中有清代画家方熏的《太平欢乐图》，无名氏的《北京民间风俗百图》，宣统元年出版的《图画日报》，民初大家陈师曾的《北京风俗画》等等，而更多的则是先生个人收藏的老烟画。在术尚未普及之前，这些百年前的老图画，呈现了清末民初的社会变迁，了当时民生必需的行业百态，可以说与《清明上河图》一样，都是老北京宝贵的“历史图证”，具有极高的史料价值，是研究当时社会、民俗的生动史料。
时光荏苒，昔日京城的旧影已离我们远去，旧日那些与市民生活息息相关的八作，走街串巷的各种小贩，以及那质朴温馨的民俗，也都随之淡淡远去甚至逐渐消失了，不免使人怅然若失。此时，《老北京的三百六十行》一书也许能带您穿越历史时空，去领略老北京那市井繁华、百业匆忙的独特风情和魅力。