“潮州厝，起。”潮州传统建筑中的祠堂、民居村舍，无不体现出工匠人的精湛技艺。不过，随着现代化进程的推进，更多人选择住有电梯的高楼，不少传统民居逐渐成了空房。近年来一些热爱潮州民居文化的青年人，看中了老宅的文化底蕴，对废旧破败的民居进行修复成茶舍客栈，重现古民居的原始风貌，让“老厝”焕发新生机。
近日，记者来到古城区宰辅巷一座被成茶栈的老宅子，一进门，便有一股清新的檀木香气扑鼻而来，古朴典雅的装修风格，仿佛让人瞬间穿越到旧时代。破损的镂空雕花木门、从墙外蔓延到屋内的藤蔓，了它曾经历的沧桑岁月；至今保存完好的西式罗马柱、南洋建筑风格的窗饰，无不体现了融汇的建筑风格与老宅家族的昔日荣光。
这间茶栈的筹划人李宣是一名土生土长的潮州人，已到不惑之年的他对传统潮州文化有着深厚的情结，去年初，李宣萌生了对古民居进行性修复的想法。经多方寻求，李宣找到了这座位于古城区宰辅巷中的老宅子。然而，历史悠久的老宅已荒废多年，要如何通过修复与，尽可能恢复原貌、保留传统民居的“韵味”呢？李宣请来了几家工程队，但修缮效果大都不尽如人意。正所谓高手在民间，他几经周折邀请乡镇间专门修缮祠堂的老师傅“出山”，还原旧民宅的“韵味”。除了使用老工艺修复，李宣还将民宅的旧木板墙、老家具及石件都保留了下来。“这些家具早已荒废，但是它们能够代表旧时代的生活形态，值得保留。”如此一来，游客一进门便切身感受到旧时代原有的生活风貌。
“年代越久远的、越具有历史价值的，我们以修缮为主。反之，对于破败程度严重、性较高的，我们会因地制宜进行修复，提升民居的安全性、实用性。”李宣介绍道，在物资极度匮乏的年代，有些墙体是用垃圾杂物堆砌而成，木材结构的屋顶房梁也被虫蛀腐蚀。为确保居住安全，他们也将“垃圾墙”推倒重建、屋顶部分翻新。
去年底，修缮一新的民宅正式开门迎客。近300平方米的民宅，既有古朴潮式竹编家具、镂空雕花木门，也有现代化落地窗茶室、露天茶台，合璧的风格让人眼前一亮。据李宣介绍，今年春节黄金周期间，前来茶台、茶室的客人络绎不绝，不少外地游客惊叹：“这才是真正的潮州味道！”眼下，李宣又开始寻觅下一家合适的旧民宅进行修缮。
记者了解到，现如今在潮州古城区，已有十余户旧民居“变身”茶舍客栈，也有陶艺人把古民居成茶艺工作室。这些为古民居注入新鲜血液，让古民居焕发生机。
在风情的茶楼里听曲品茶、住进潮式客栈中品味民居风情、来到古色古香的陶艺工作室体验朱泥创作……如今，潮州古城旧风情日渐浓郁，成为古城旅游的新亮点，吸引着四面八方的来客。
修复古民居对传承潮州文化及古城旅游发展能起什么作用？对此，记者采访了韩山师范学院酒店与烹饪学院旅游管理廖春花博士。
廖春花认为，近年来潮州更多古民居得到修复，这让人们看到潮州古城旅游发展的新希望，也体现出潮州人的文化认同、文化自觉和文化自信。
“民居修复对古城旅游发展有支撑和推动作用。” 廖春花说，古建筑、古民居是古城旅游发展最基本的物质基础条件，如果能将荒废的古民居修复如初或适当利用，将能有效提升潮州古城的“古味”。同时，修复的古民居与旅游业、文化产业相融合，为旅游者提供餐饮住宿、休闲娱乐等服务，以及遗产旅游、文化旅游等新体验，推动古城旅游发展。
“就目前潮州古城内旅游开发情况来看，仍存在旅游业态分布不均、旅游发展纵深不够等问题，接待设施和游客流过于集中在牌坊街一带，逐渐往中山、许驸马府片区、旧西门街等片区适当分流，让其他古民居有焕发新活力的机会。”廖春花认为，古城与旅游开发之间并不矛盾，两者相辅相成、共同发展。“需要明确的是，潮州古城首先是一个生活区，其次才是旅游区。发展旅游业的最终目标，也是为了更好地古城、潮州文化，而不单单是为了吸引远方的游客。”
那么，如何从多方面修复古民居，活化古城旅游文化？廖春花，对古城区古民居的、修复和利用，要与潮州传统非遗文化相融合，通过古民居+手工艺、古民居+潮州美食、古民居+民俗文化体验等多样化的方式，提供地方化内容和个性化服务，才能真正有效活化古城文化。
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