他是一个程序员，曾写出过轰动全国的酒店管理系统；他又是一个打工者，了携程“鼠标+水泥”的奇迹；他更是一个创业者，仅用了4年时间就缔造出一个上市公司，他就是7天连锁酒店的创始人郑南雁。
郑南雁大学就读于著名的中山大学计算机系。1991年毕业后分配到了广东一家省属机关。每天的工作内容就是枯燥无比的装订人力资源档案，跟他的专业一点也不相符，用他的话说就是“跟技术完全沾不上边。”
枯燥点也就算了，毕竟，在那个大学生极度稀缺的年代，郑南雁也算根正苗红，“”金子总会会发光。”不过，两年过去，他依旧只是个打杂的，直到后面晚参加工作的大专生成了他的顶头。
然而郑南雁咽不下这口气，凭什么呢。1993年春天，他一气之下辞了职。随后，叫上了两个学弟，一人拿1万，三人在广州租了一间10平米的办公室，创立了“万讯电脑”。
在此期间，郑南雁开发出“千里马”酒店管理系统，“实现前台、后台和餐饮一体化管理。”在当时是全国独一份，一问世，便轰动了整个广东。
此后短短2年，“千里马”就成为华南第一品牌，公司也成功跻身全国酒店软件企业前三甲。最高峰的时候，郑南雁手下的员工超过200人。后来，万讯在上了市。
不过，上市并没有给他带来多大成就感，反而很苦恼，“一天到晚，翻来覆去就是软件，软件，软件，很难再突破自己。”
2000年春天，成立仅一年的携程扩展华南市场，季琦亲自到广州督战。强龙难压地头蛇，远道而来的季琦找到郑南雁，“能否介绍几个牛人来携程工作？”
虽然只有一面之缘，不过郑南雁是个热心肠，他真就介绍了七八个人牛人，不过，季琦都不满意，因为他相中了郑南雁，“除非你加入！”
不过，对于酒店管理，郑南雁就是个门外汉，在携程的前两年，日子过得非常，“每个季度，都因为完不成考核做检讨。”
直到2003年期间，事情才出现转机。当时，很，动不动就，大家都被吓怕了，一时间都躲在家里不敢出门，酒店的生意可以说是一落千丈。
当其他酒店在裁员时，郑南雁却相当淡定的反其道而行，大量招聘地推高手，结果2003年6月，一过，华南市场就此成了携程的天下。
之后，郑南雁去了上海总部做副总裁，主管市场营销。一年后将携程领上了纳斯达克的舞台，携程四君子誉满天下。
不过做酒店投入巨大，郑南雁的几千万资金根本就不够用。他很苦恼，直到乐百氏的创始人何伯权出现。
2004年秋天，在大都会32楼，郑南雁与何伯权一见如故，从上午10点一直聊到下午5点。期间全是闲聊，上午两个小时何伯权说他的乐百氏，郑南雁说他在携程的所见所想。
说实在的，郑南雁没有功夫闲聊，“后续没有资金跟上，7天就完完了。”没有想到，转机出现在下午，当时，两人不约而同提到了经济型酒店，“一举产生出火花。”
于是，5点过后，郑南雁带着6000万投资，兴高采烈离开何伯权的办公室，“要办一家比如家更实惠的酒店！”他给新公司取名7天酒店。
半年后的2005年3月，郑南雁在广州开出第一家店，那是位于天河华景新城旁的小巷里，“想靠着强大的网络订房系统招揽顾客，”不过，效果却很不理想，最初半年里，订房率始终不到30%，6000万投资很快就要见底。
携程+如家模式完美吗？也不尽然，因为尽管也是线上和线下相结合，但一个是旅游一个是酒店，“在携程网上预订，到如家入住，有两张皮之嫌疑，存在很大的提升空间”。所以，郑南雁决定自己开发一套酒店管理系统。
由于自己本身就是做程序的，2个月不到，一套完整的酒店系统就出炉了，“把预定系统、呼叫中心、短信和店务管理都包含在内。”7天也一跃为业内第一个同时接受网络、电话、短信和手机多渠道预定的酒店。
搞定了系统，接下来，郑南雁对内部员工来了一次大换血，请回了最初一起创业的两位师弟，还有在英国石油公司搞过20年管理的韩俏帆。
有了高手加盟，郑南雁就此放权，“以放为主，管为辅，采用放羊式管理。”每个分店的店长虽然归总部管，但是不是总部直接任命而是由员工选择，6个月轮换一次。
7天的大堂里没有饮水机，因为客人不用等，“3分钟之内办好入住，一分半之内就办好退房”。而且，由于管理系统功能强大，65%都是通过网络预定，也就节约了前台和呼叫中心的员工。
当然，郑南雁更多的成本控制都隐藏在“细节”中。在7天的客房里，没有其他酒店常见的柜子和抽屉，“用壁柜代替衣柜，不仅节约成本，还节省了服务员整理房间的时间。”
当然，在床品方面，郑南雁丝毫不吝啬。床铺尺寸均大于同级别酒店，而且提供营养早餐和防滑拖鞋，洗澡水在10秒内就变热，“商务大床房也取消了一次性用品，一律提供旅行套装。”
用心做，自然就有收获。到了2005年底，广州53家店，有52家开房率超过了90%，最突出的一家更是达到99%。此后，郑南雁大步流星迈向了全国。
那么，直销靠什么？郑南雁的核武器就是会员卡，建会员卡系统是他的拿手，早在2005年郑南雁就建立了一套完整的会员卡体系。为了吸引顾客注册成为会员，郑南雁更是打出了“新会员可享受77元睡一晚”的超强福利。
在线多万会员后，郑南雁开始在线下以“滚雪球”的方式发起扩张，所谓“滚雪球”，就是先在一个区域抢占市场第一，然后再稳步推进到其他地区，最后实现总量上的突破。
第一家点选在广州，但是直到广州突破50家以后，郑南雁才决定在长沙、武汉、郑州等地开分店，2年以后，才北上、东进上海。
在一个城市尽可能的集中近距离地多开几家店，“管理上互相协调，有利于成本分摊，实现规模效应。”广州近60家7天酒店，天河区就集中开了30家，超不多每隔一条街就会有一家7天酒店。
正是靠着“会员卡”、“滚雪球”、”铁木桶”这三招，到了2009年，7天已经开到了283家店，覆盖全国41个城市。
如今，郑南雁旗下的门店总数超过3000家，会员突破8000万，成为中国酒店业品牌最丰富、门店规模最大、会员人数最多的集团之一。