5月23日，西班牙欧洲航空马德里直飞北京的航班顺利首航中国，西班牙旅游与贸易国务秘书佩得罗·梅西亚和西班牙人士260人同机抵达。直飞航线每周有马德里至北京和上海各两个航班，由空中客车340执飞，马德里至北京的飞行时间为11个小时。同日，国旅总社借机推出的“南欧之旅系列游”——西班牙、葡萄牙8日游首航团70余人和其他乘客170余人乘坐欧洲航空的航班飞赴西班牙。首航班机的载客率达到100%。
梅西亚表示，西班牙之所以支持开通这条直飞航线，是为了满足西中两国间日益增长的旅游和经济贸易交流的需要。据西班牙公布的数字，去年西班牙共有3.6万人次前往中国旅游，同时中国也有2.5万人次前来西班牙观光。西班牙致力于两国旅游业的全面发展，他表示相信，西班牙与中国的直飞航线的开通将会大大促进两国之间旅游和贸易往来的发展。
梅西亚介绍，西班牙旅游业在游客接待数量和旅游收入方面均界上排行第二，西班牙2004年共接待游客5300万人次，旅游收入达3700亿欧元。西班牙的主要客源国依次为英国、、意大利和法国。度假游是西班牙的主要旅游产品，近来，马德里和巴塞罗纳的会旅游也发展迅速。另外，西班牙的文化旅游也发展得很快。西班牙界文化遗产数量方面排第二，仅次于意大利。外国游客对西班牙的旅游服务满意率较高，80%以上的游客去过西班牙两次，70%的游客去过三次以上。
据悉，西班牙目前受理中国游客的签证时间已经缩短至72小时，西班牙还将在年内建立中文网站，方便中国游客。梅西亚相信在不久的将来，西班牙将成为中国游客的主要目的地。西班牙重视在中国促销，邀请旅行社和访问西班牙，了解西班牙的旅游产品。西班牙还从今年开始在中国投放广告，广告花费为60万欧元，希望让中国人更多地了解西班牙，吸引更多的中国游客到西班牙去。
西班牙欧洲航空成立于1986年，是欧洲最现代化的航空公司之一，航线分布在欧洲、美洲、北非和亚洲的中国。欧洲航空拥有近40架最新型号的波音和空中客车飞机，年运送旅客近800万人次。
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