广西壮族自治区（壮文：Gvangjsih Bouxcuegh Swcigih），地处我国南疆，通称广西，简称“桂”，首府南宁，南临北部湾，是中国唯一沿海的自治区，是岭南文化传承的主要地区之一。
广西地处中国华南地区，与广东、湖南、贵州、云南相邻，并与海南隔海相望，南濒北部湾、面向东南亚，西南与越南毗邻，海岸线千米，是西南地区最便捷的出海通道，在中国与东南亚的经济交往中占有重要地位。
壮族和侗族，是广西最古老的原住民族，他们分别源于先秦百越不同的越人支系。秦汉以后逐渐有北方各民族迁入，如今广西已经称为一个多民族聚居省区。广西全区有壮、瑶、苗、侗、仫佬、毛南、回、京等少数民族，少数民族总人数居全国第一位。汉语方言有粤语、西南官话（桂柳话）、客家语、平话、湘语、闽语六种；壮语方言有北部方言和南部方言，其中武鸣壮语被为全区标准壮语；其他少数民族语言有苗语、瑶语等。
春秋战国时期，岭南称百越之地，广西属百越的一部分。公元前214年，秦王朝征服百越，在岭南设置桂林郡、南海郡和象郡，今广西大部分地区属于桂林郡和象郡，所以广西称“桂”由此而来。广西的名称则来源于两个，一为咸通三年（862），岭南道分东、西两道，并以邕管经略使为岭南西道节度使，成为一级政区；二为宋朝所建制的行政单位—“广南西”，后简称“广西”，这是“广西”名称的由来。
1363年，元设置广西行中书省，为广西建省之始。时期，广西沿袭清制设省。1958年3月，广西省改为“广西僮族自治区” ，属省一级的行政区，是全国5个少数民族自治区之一。1965年10月，“广西僮族自治区”改名为“广西壮族自治区”。
桂林山水是对桂林旅游资源的总称。国家AAAA旅游景区，中国十大风景名胜之一，桂林山水是中国山水的代表，典型的喀斯特地形构成了别具一格的桂林山水，桂林山水所指的范围很广，项目繁多。桂林山水“山青、水秀、洞奇、石美，包括山、水、喀斯特岩洞、石刻等等，其境内的山水风光举世闻名。
提到广西，一定会想到一句话“桂林山水甲天下”，桂林山水的优美风光，确实闻名天下，历代文人也对于广西桂林的风景赞口不绝。
1500多年前，南朝刘宋著名诗人、文学家颜延之在独秀峰下读书，第一个咏出了赞美桂林山水的名句“未若独秀者，峨峨浮邑间”。此后，不少文人墨客也纷至沓来。
唐代的杜甫没来过桂林，却说“五岭皆炎热，宜人独桂林”；韩愈没到过桂林，也说“江作青罗带，山如碧玉簪”。可见唐代时桂林之美已是众所周知了。
到宋代，宋人范成大饱览桂林山水，更深有感触地表示：“桂山之奇，宜为天下第一”。可以说，“桂林山水”之名早就响彻。
即便如此，正所谓“文无第一，武无第二”。中国地大物博，山河锦绣，有无数的名胜风景，为何独独桂林堪称“甲天下”呢？“桂林山水甲天下”这句话，到底是出自谁口呢？
从清末到20世纪80年代，这个问题在学术界一直争论不休，长期悬而未决。曾经比较流行的说法是：
2、出自南宋宝佑六年（公元1258年），李曾伯在《湘西楼记》中写下了“桂林山川甲天下”之句；清光绪壬午年（公元1882年）广西巡抚金武祥在《漓江诗草》中把李曾伯写的“山川”改为“山水”，写成了“桂林山水甲天下”的诗句。
3、出自近代著述家、刻书家、诗人金武祥的《遍游桂林山岩》，里面有“未暇骖马信不诬，玉簪罗带萦纡。桂林山水甲天下，绝妙漓江秋泛图。”
因为实在找不到更多的，这些解释大概就成为了长期以来，较为认可的出处了。进入新中国时期，历史学家郭沫若面对桂林学者的提问，也无从找到正确的答案。
史学界对此的所有争论，在一九八三年得到终结。而这场争论的终结者，竟然只是两位普普通通的拓碑师傅。
当时，桂林市文物工作队的拓碑师傅杨寅生和胡湘武在独秀峰读书岩内拓印碑文，发现有一帧摩崖石刻因长期渗水形成了厚约1厘米的石钟乳覆盖层，只隐约露出一点边角来。
覆盖层下的真迹是什么呢？两位师傅小心翼翼地用工具将那覆盖层一点点铲除，想看看里面究竟写的什么东西，铲着铲着，渐渐地，在钟乳石下发现了一块诗碑，其中有一句诗为“桂林山水甲天下，玉碧罗青意可参”。
诗的序言明明白白记载，此诗写于南宋嘉泰元年（公元1201年）的九月十六日（农历），时值乡试结束，时任广西提点刑狱兼临时代理静江知府的王正功为桂林乡试高中的11位学子特设的鹿鸣宴。王大人多喝了两杯，在微醺中，于席间即兴赋七律二首。
全诗，我们知道，王正功此时写诗的本意，并不是去刻意夸赞桂林山水，而是勉励桂林学子努力向学，争做国家栋梁，也作甲天下之人才。“桂林山水甲天下”之句，不事雕琢地从酒杯中自然流出，显得贴切上口，天衣无缝。两首诗让赴宴的举子们深为敬佩，并由张次良刻于独秀峰读书岩口。
至此，这方石刻成了独秀峰的镇山之宝。为了防止再次出现因雨水冲刷导致沉积物覆盖名句的事情发生，如今，石刻的上方已经建了档雨的檐板。到独秀峰旅游的客人，没有不对这帧石刻感兴趣的。
广西人杰地灵，人所共知，不仅因为上述的桂林山水之美，还包括了这里的少数民族之情。壮族是广西最主要的、也是中国人口最多的、历史悠久的一个少数民族。
为了纪念广西全境的解放，也为了纪念等老一辈家领导的“百色起义”，国家每年的12月11日被定为广西壮族自治区成立纪念日。为加强全国各民族人民之间的团结和友谊，增进相互间的了解，中国人民银行于1988年12月1日起发行了《广西壮族自治区成立30周年》流通纪念币一枚。
《广西纪念币》正面采用了桂林山水作为整体背景，并标注有“广西壮族自治区成立三十周年”字样。背面则采用了广西壮族歌圩喜庆热闹的场景，喻意了团结和友谊。