作为一位从事小说创作长达40年之久的作家，张平近年来在创作上再掀，继2018年出版《重新生活》之后，新近又推出长篇小说新作《守护》。在40年的创作历程中，张平已经形成鲜明的创作风格：热情表现现实，现实中的矛盾，展开这些矛盾冲突中的各种层面，最终彰显的力量。他塑造过多个好干部形象，而这些形象又都是在解决矛盾、面对冲突中树立起来的。饱满的人物形象，鲜明的主题表达，让张平的小说每每在社会上、读者中引起热烈反响。
主题上的鲜明亮色，对现实生活的近距离触及，对基层生态的深入描写，让人们总结评价张平小说时既找到方便的角度，又形成固化的认识。张平小说在艺术上所做的努力以及鲜明的艺术风格，在人们的评价中似乎没有得到充分的总结与阐述。《守护》的出版应是一个契机，读者在领受其一以贯之的主题品格的同时，也可以感受和欣赏张平在艺术上的匠心与风格。
生动的故事，繁复的线索，构成一个立体的网络，这正是当代小说创作特别需要强化的“小说性”。《守护》有其集中的一面。小说以一条道、一个人物切入，展开一个立体的社会空间，打开一个丰富复杂的现实世界。位于中国北方的龙兴市，要建造一条重要的城市要道——龙飞大道。为了让这条位于市区核心地段的大道修建开通，一位被认为特别能战斗的干部辛一飞被委以全面负责的重任。消息传出，引起各方不同反响。省、市、县机构，各种社会阶层，各种利益集团，围绕一条尚未修建的大道，交织成一个复杂的、立体的社会生活空间。建造一条大道是城市发展的需要，也是来自组织的力量。然而由于这条计划中的大道必须要“穿越”若干利益集团的“封地”，的力量一样非常强。从辛一飞的上任，到他试图进入指挥建设的现场，种种阻力扑面而来，矛盾冲突一波接着一波。紧张的故事和复杂的线索，让小说变得非常好看，引人入胜。这种组织架构故事的能力，其实正是张平一直以来在创作上的长项。
故事的传奇色彩，不但让小说故事散发出某种特殊的意味，而且，在充满传奇色彩的故事中彰显的力量，可以见出张平在小说技法上的成熟老到。在龙飞大道的各种中，既有在大道上疯狂占有各种商业场所的靳如海，也有崔铭化这样的文物大盗。靳如海想尽一切办法辛一飞成为龙兴市副市长的任命，而且也达到了目的。因为大道的建设将直接摧毁他的商业堡垒。如果说这还是者并不鲜见的举动的话，崔铭化的行动就足可称传奇了。原来，这个文物大盗正在龙兴市进行着一项匪夷所思的“工程”，通过挖掘一条漫长的地下通道，朝着自己最大的盗窃目标迈进：有着数百年历史、珍宝无数的皇家佛地寺。崔氏父子要打通的这条暗道，恰恰也是在龙飞大道的地面之下。而居住在其间的那位叫贾兴昆的小市民，也在悄木咲美琴悄地挖掘着，在地下增加出一个私家空间，却又不小心撞上了崔氏父子的暗道。辛一飞的努力，靳如海的，崔铭化的疯狂掘进，贾兴昆的挖墙脚行为，构成表面上看似无事、平静，事实上却山雨欲来、暗流涌动，明暗之间的较量。随着故事的推进而逐渐明朗化、公开化，这成为一场一触即发的殊死较量。戏剧性的情节，传奇化的故事，碰撞出的是与的较量。正是这种传奇色彩与力量的奇异结合，构成了《守护》突出的叙述策略，显示出张平一向擅长的故事叙述能力。这种叙述方法，也特别符合长篇小说在结构上的基本要求，而且可以读出一点现代小说的荒诞色彩和夸张味道，却又是真真切切的现实。
《守护》关于文化的描写也颇具特色。由于张平自己曾经有过长期的亲身经历，他的小说里对省市县各级生活的描写十分准确且专业。程序、决议，规则、执行，秩序、流程，机构配置及功能定位，会议规则及议事要求，这些看似非文学元素的精准描写，大大增加了小说故事的真实性和主题的可信度。《守护》自觉而精细地处理着这些“俗事”，让小说人物的作为和互相间的对话、对质变得更加扎实可信。与此同时，张平特别注意小说语言的文学性。《守护》在语言上没有大话套话，也无机械式的长篇大论，倒是时有挥洒自如的表达，也不乏诗意化的描写，读来生动可感，颇觉动人。
《守护》是张平小说创作道上的最新收获。通过这部作品，既可以看出他在小说创作上的新追求，又可以读出他一以贯之的艺术风格。在张平的创作历程中，《守护》的代表性、成熟度都值得探究。