自古以来，婚姻礼仪都遵循着周代即已确立的“六礼”，即“纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎”这六种从议婚至完婚过程中的仪式和礼节。随着社会的发展，“六礼”的程序不断得到简化。尽管各地区之间的婚俗不尽相同，但其总的演进趋势都是由繁到简。
议婚：又称“议亲”，是商议男女婚姻之事的最初阶段，旧时包括“求婚”、“过帖”、“相亲”等几道程序，到准备定婚为止。在这一过程中，往往是由男女双方父母根据对方的门第、家境及品貌等条件决定婚事成否，男女当事人是没有多大发言权的。
定婚：经过议婚阶段，男女两家对婚事都持肯定意见，便可正式定婚，即“许亲”、“定亲”了。男方往女方家中地送去聘礼，视家境而定。这一程序相当于“六礼”中“纳吉”的后一部分内容和“纳征”。
出嫁：定婚以后，如果男女双方都已到当地认可的结婚年龄，男方家长便设筵邀请女方家长和媒人，一块选定迎娶的日子。由于民间认为迎娶之期关系男女双方的一生，所以由双方家长往来磋商。
迎娶：又叫“迎亲”、“娶媳妇”，等于“六礼”中的“亲迎”。通常是由新郎亲自到女家迎娶新娘，也有媒人或小叔子带领迎亲队伍前往迎娶，而新郎在家坐候的。
拜堂： 新郎、新娘进门后，接着就要“拜堂”，又称“拜天地”。拜堂的地方一般在洞房门前，设一张供桌，供有天地君亲师的牌位，供桌后方悬挂祖神幔。新郎、新娘就位后，由两位男宾唱导，行三跪九叩礼，参拜天地、祖和父母。然后女东男西，行夫妻对拜礼。
洞房：拜堂完毕后，新郎、新娘在众人簇拥下进入洞房。在洞房门前或门槛上事先放一马鞍，等新娘前脚刚跨过去，便立即将马鞍抽去。洞房内除了有一些生活用品外，还要在门口贴喜联，窗户贴大红双喜字，屋内点大红花烛。洞房门头还要挂一个面塑兔子。洞房里摆着斗，斗内装有五谷，铜镜等镇物，用于照妖避邪；灯烛悬挂高墙，通宵不火，俗称“长命灯”。
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