北京有句老话儿，叫正月不娶、腊月不定，就是说正月不结婚，腊月不订婚。且不论这习俗从何而来，单说这月份儿也不适合结婚，忒冷!春暖花开，或金秋时节的北京，气候还是很宜人的，所以说这个时间段办婚礼比较合适。北京是满汉回聚居之地，关于结婚这件人生大事来说，这三教的传统习俗在北京比较常见，而且向来有所区别。咱们今儿个着重聊一聊老北京的汉族婚嫁习俗，当然都是老礼儿:
过去总说父母之命、媒妁之言，这到底是什么意思呢?据说这句话源自春秋时期婚姻礼仪的一道程序，拿当时的话说，叫娶妻如之何,必告父母……娶妻如之何，非媒不得，也就是说结婚需要媒人给介绍对象，成与不成需要父母给拿主意。古时候的人认为，子女的人生要父母的安排，才能体现孝道。那为什么叫媒妁之言呢?因为媒、妁是有区别的，婚姻介绍人可以统称为媒人，但是男方的媒人称作:媒;女方的媒人才叫:妁。男女双方的情况，最初完全是通过媒人的介绍。那时候讲究门当户对，又讲八字相合，适龄青年的家庭条件、品貌性格等情况通过媒妁之言告知双方的父母，父母觉得合适，也可以相看相看，一般是女方父母看男的，男女双方在结婚之前、甚至是洞房之前都不知道对方长什么模样儿。《孟子》中就说:不待父母之命、媒妁之言，钻穴隙相窥，逾墙相从，则父母国人皆贱之。所以说那时候，恋爱的机会不多。
直到后来，科技发达了，有了相机了，民智也渐开了，双方可以互相看看相片儿，也有当面相看的!差不多了，还得找人看八字，双方八字不合也不能结婚。双方都没什么意见了，就该放定了。所谓放定，说白了就是订婚仪式，分为小定和大定。放小定属古礼的纳吉，又叫小聘，意味着说双方基本确定婚约，男女双方都认为可以成亲，放小定时男方要给女方家送礼，小定的礼物并没有一定的标准，一般人家也就是四盒礼，烟酒茶糖一类的，条件好的家庭还会送去衣服和首饰，因为过去的女人结婚后要改变装束。小定之后是就是放大定，放大定就意味着准备结婚了，相当于现在的订婚仪式。放大定时经媒人之手，把男方的订婚信物转交女方，并交换庚帖。信物也就是金簪、玉镯一类的贵重物品，跟现在的订婚戒指一个意思。庚帖就是用来书写男女双方生辰的帖子，也叫龙凤帖，因印有的龙凤花纹而得名，过去的纸店一般都有出售，也有自己做的。龙凤帖是一对儿，一红一绿，红色是男方的，帖内印着乾造;绿色属女方，帖内写有坤造。我琢磨着红男绿女这词儿，是不是就打这儿来的?龙凤帖须由男方筹备、并请人书写生辰八字。请的这个书写人还有讲究，要求必须是全科人儿，也就是说父母健在，有妻子(或有丈夫)，最好还是儿女双全(起码得有儿子)。但是如果这位全科人儿是个女的，而且正在怀孕，那就不行了，这叫四眼人，不能请。媒人把在龙凤帖和信物送交女方，然后再将写有女方生辰的庚帖带回。
后来一点儿了，男方父母会带着准新郎到女方家商定婚期，当然也要携带礼物，干鲜果品、烟酒茶糖，还得带一大块肉，谓之离娘肉，另外就是聘礼，也叫财礼，说白了就是现金，也叫离娘费，数额是双方商定，也有女方公开要价的，当然不要财礼的也有。后来再一些，也有举办放定仪式的(这就是订婚仪式的前身)，或在家、或选个饭店，男女双方家长见见面，商量一下结婚的日子，同时也为宴请大媒，因为这期间媒人来回不知道要跑多少趟!放大定一般在婚期前一两个月进行，大定时还要过礼，称为大定礼，像刚才说的干鲜果品、烟酒茶糖那都不算，正式的礼品也有一套规矩。您常常会在古装电视、电影里看到这样的镜头，男方家抬着礼物给女方送去，队伍最前面常是活鹅，其实这不是迎娶，而是在过礼。大定礼最讲究的就是鹅、酒，即使一般的家庭，没有请大队人马送那么多的礼物，也得找人拿着活鹅、抬着酒坛子去过礼，鹅、酒在这里面有什么说道儿目前还不清楚，回头得找个上岁数的老人问问。礼品中如果是单鹅，就要配单酒，双鹅配双酒;后面或许还有鸡鸭等活物，但是鲜鱼是必不可少的，还有猪腿、羊腿、衣服、首饰等，讲究用高抬，也就是在方桌下面穿两条杠抬着;还有龙风饼、状元饼、水晶糕等糕点，需要装食盒。大队人马浩浩荡荡，由两位大媒负责护送(又不是镖师，护送干嘛?反正是得跟着吧!)。礼物送到之后，女方家长一般会将猪腿、羊腿给两位大媒各送一只以示感谢。您不要以为送这些礼物就够了，接下来还得催妆呢!催的什么妆?嫁妆呗!催妆时男方家还要携带催妆礼，大概齐是猪、牛、羊肉，干面，年糕等。催妆一般是在婚礼前三天，女方家在男家催妆后，便要在婚期前一天送嫁妆，也就是把女方家准备的陪嫁送往男家，以装设新房。女方家要筹办的陪嫁除了帽镜、茶具、盥漱用具、便溺用具、首饰盒、被褥等生活用具之外，还要有座钟和一盏长命灯;最讲究的瓷器，过去不论多少个，而是讲究一堂，包括胆瓶、花觚、将军罐、帽桶、茶叶罐等等，基本上都要成对儿;当然也少不了木器，躺箱、立柜等大件儿。
送嫁妆的队伍中除两位大媒外，还要有女方家的男客负责押嫁妆，一般是准新娘的弟弟。嫁妆送到后，安置在新房，请押嫁妆的男客过目，并请吹鼓手在新房外吹打一通，谓之响房。接下来就该迎娶了，说了这么半天，敢情媳妇儿还没娶进门呢!这也就是谈婚论嫁阶段的习俗，当然这些都是老礼儿，现如今也没人完全按照这一套来进行!而且等到婚礼仪式当天，一大套繁文缛节还多着呢!不过咱要是接着往下聊，那篇幅就太长了，有工夫儿咱们可以单开一篇，聊聊婚礼当天的那些事儿!