在艰苦卓绝的长征中，由军远离后方根据地行军作战，部队缺乏基本的后方医疗条件等原因，致使部分红军指战员或因作战负重伤，或因途中患重病，留在群众家中治病养伤，他们不得不无可奈何地离开了部队，成为未走完长征程，没有最终胜利到达陕北的失散红军。然而，这些失散在长征沿的红军指战员，失散不失红军英雄志，离队不泯红军心，在长征沿谱写出了许多动人的故事。
红二、红六军团渡过金沙江后，沿着玉龙大雪山西麓、金沙江东岸继续北上。这一带属青藏高原，山高险，人烟稀少，满目荒凉，粮食奇缺。第五师十三团在百里难见人和村的山中地走了一个多月后，部队的粮食已所剩无几。为解决粮食问题，团党委决定各连队以班为单位分散筹粮。1936年6月的一天，27岁的五士李福两位战友一起出去筹粮，他们在毗邻的四川省西部巴塘县境内崎岖的山上跋涉了整整一天，才好不容易找到一户藏族人家，买下10斤青稞后返回部队。谁知在上，一股专门袭击筹粮红军的，两名战友不幸中弹，李福祥左臂也中了一枪。在3名后，李福祥的子弹已经打光，仗着人多向他包围上来，李福祥只好沿着陡峭的山朝山上撤，不慎一脚踩空摔下山去。
两天前的早晨卓西上山采药，在山崖下发现浑身是血的李福祥。从李福祥身着的衣服上，卓西断定这是一位红军，他急忙跑过去把李福祥抱起来，摸摸嘴，还有热气。尽管及当地藏族土司曾藏族群众说，凡资助红军及收养红军伤病员者，都要以私通红军论罪，要被杀头。但是，卓西从见过红军的藏民那里早已得知，红军是为穷人打天下的队伍，与藏族穷苦群众是一家人。于是他毫不犹豫地把李福祥背回了自己的家。
听完卓西老人的话，李福祥流着泪说：“老人家，没有你冒着犯私藏红军罪的把我背回来，我的命早就没了，等我跟队伍打完仗一定回来你的救命之恩。”此时此刻李福祥多么急切地盼望着早早归队啊！卓西老人坦诚地告诉他：“红军两天前就走了，你又伤得这么重，怎么能赶上部队呢？我看你还是先在我家好好养伤，伤好了再想法找部队。”
一晃两个月过去了，李福祥的伤在卓西老人的精心治疗下渐渐好了。卓西老人知道李福祥还想找红军以便归队，就不断出去帮助他打听红军的消息。可以想象，在当时到处红军伤病员的情况下，卓西只能暗中在十分有限的范围内打听消息，因此要想找到有关红军部队的消息谈何容易。
无奈的是，他一直没有打听到红军的消息。一天晚上卓西老人对李福祥说：“福祥，红军已联系不上，你在这儿又没有什么亲人，就留在我家吧。”说着卓西把自己的儿子道吉叫过来，“从今天起，福祥就是你大哥，咱们就是一家人了。”面对自己与部队已失去联系两个多月的现实，想想是卓西老人冒着生命把自己背回家来才拣了条命，又亲身体验了两个多月来卓西一家对自己无微不至的精心护理，李福祥感激地对卓西老人说：“你就是我的阿爸！”说着向卓西老人一拜，又分别拜认了阿妈和弟弟。从此李福祥就成为这个藏族家庭的一名。
光阴似箭，转眼到了翌年春天。春天是播种希望的季节，也是当地藏族群众最忙碌的季节，李福祥与卓西一家人白天忙碌地平整土地、准备春播。晚上闲下来后李福祥常想：等帮卓西家种上庄稼春播结束后，那时候外出上也比较方便了，我再出去到更远的地方试着寻找部队，以便尽早归队。令他意想不到的是，一场灾难正悄悄向卓西家走来。在繁重劳动之余，李福祥发现卓西老人近来经常不停地咳嗽。一天晚上李福祥又被一阵剧烈的咳嗽声惊醒，他急忙披上衣服来到卓西老人身边，只见老人脸色潮红，咳得上气不接下气。卓西老人见李福祥来了，握着他的手用嘶哑的声音说：“祥儿，我可能不行了，我要是死了，这个家就托给你了……”话没说完卓西老人又剧烈地咳嗽起来。李福祥像亲儿子一样安慰老人说：“阿爸，地里的活，你就不用管了，你养病吧，你的病会好的！”卓西老人微微睁开眼睛，深情地注视着李福祥，欣慰地笑了笑，突然他松开李福祥的手，竟这样与世长辞了。卓西老人病逝使与卓西相依为命的老伴身心受到难以承受的打击，不到半个月身心憔悴的阿妈也病逝了。李福祥在乡亲们的帮助下，按照藏族风俗习惯料理了卓西夫妇的后事。
卓西夫妇在不到半个月内先后病逝，留下未成年的道吉。若这时候李福祥按照他年初的计划出去寻找部队，这个藏族家就可能垮了。想到这里李福祥又勇敢地这个藏族家庭的生产生活重担。此后李福祥与道吉相依为命。三年后他们还清料理老人后事所欠的债，他还给道吉娶了媳妇成了家，很快道吉又有了孩子，卓西家有了第三代人，李福祥又与卓西家第三代人在一起和睦地生活。
正在这时，一场大瘟疫席卷四川省巴塘县境内，李福祥、道吉一家人全病倒了，李福祥一连七八天高烧不退、不清。当李福祥好不容易从死神手里出来时，发现道吉夫妇已被瘟疫夺去年轻的生命，只剩下道吉不满周岁的女儿。
面对突如其来的厄运，李福祥决心用自己诚挚的爱，再一次使这个藏族家庭。李福祥为此倾注了全部心血，他按照藏族习惯，给道吉的女儿取名叫“志玛”，年复一年、日复一日，李福祥一把屎一把尿地把志玛拉扯大，直到志玛成家并生了个儿子叫高松。在高松很小的时候，志玛又在一次流感中不幸死去，志玛的男人因生活所困撇下儿子高松远走他乡。已经上了年纪、含辛茹苦了大半辈子的李福祥又义无反顾地抚养卓西家人的担子。为了这个藏族家庭的，李福祥一次次搁浅了寻找部队的计划。
十一届三中全会后，党和对战争年代曾为作出贡献的各类人员分别落实相关政策、给予一定待遇，李福祥在与卓西一家四代人苦熬了近半个世纪后，生活也发生了转机。1980年四川省甘孜藏族自治州巴塘县党政领导，了解到李福祥曲折坎坷的经历后，深深被他的所打动，决定把年已71岁的古稀老人李福祥接到县城供养，并发给一定生活费。令李福祥万分的是，他是享受着长征中失散红军的待遇，他的晚年又与红军与长征联系在了一起。所以，当县领导征求他有何要求时，李福祥沉思片刻后提出两点要求：一是他住到县城后要继续抚养高松，直到高松能生活。二是他要求该县红军山下的烈士陵园，以此弥补自己当年未能如愿走完长征的终生遗憾。言为，李福祥在经历了近半个世纪的各种后，他爱人民、爱藏族卓西一家人丝毫没有变。在不幸离开长征部队近半个世纪中，他爱红军、向往回归人民军队的愿望也丝毫没有变。
失散红军李福祥以自己的实际行动向人们证明，失散红军战士同样像走完长征的红军战士一样，“是英雄好汉”，他们是在任何下任何生活也压不倒的英雄好汉；失散红军战士同样像走完长征的红军战士一样，“是宣传队”，他们以自己的情怀和为各族人民群众默默奉献爱心的实际行动，践行了人民军队全心全意的旨；失散红军战士同样像走完长征的红军战士一样，“是播种机”，他们在长征沿线播下了种子，也为中国作出了一份贡献。百里挑一关昕和刘硕