如果把西班牙的地形比作只五角海星，那隆起的中心就是首都马德里。如今它是全国行政、和学术的中心，经济和金融中心，也是西班牙公、铁和空中运输系统的中心。
马德里是西班牙的首都，也是世界历史名城。它位于伊比利亚半岛中部，是一个既古老又现代化的城市。马德里海拔670米，是欧洲地势最村子情事高的首都。马德里面积约600平方公里，人口近400万，西班牙全国1/10的人口居住在这里。
马德里市白天与夜晚的温差高达华氏20度。属典型的荒凉高原气候，其特点是夏天热风阵阵，尘土飞扬，平均气温华氏65-85度，冬天寒风凛冽，平均温度华氏30-45度。
2000多年前，这里还是一个不起眼的小山村。但是这里山川秀丽，景色宜人，纳瓦塞拉达雪山的奇峻妩媚赋予它壮丽的自然景色，那条蜿蜒曲折的曼萨那雷斯河，不分昼夜地流向远方。它的四周被的绿荫和洼洼清澈的泉水所环抱，给人以一种“天高云淡鹤飞远，风和日丽草长青”之感。
由于它的美丽，这座名不见经传的小山村，突然在一夜之间被罗马人占领了，后来又先后遭西哥特人和阿拉伯人。公元9世纪时，为了在这里长期扎根，阿拉伯人便修筑了城堡和工事，取名为“马吉里特”，意为“美丽的家园”。
关于“马德里”的来历，还有一种广泛的民间传说：在遥远的古代，马德里人迹罕至，一片荒凉，只有几户人家，星星点点地分布在原始森林中。一天，一个小孩在屋外玩耍，突然有一头黑熊向他扑来，孩子急中生智，赶紧爬到树上，躲了起来。正在这时，他的母亲找他回家，她只顾寻找孩子，根本没注意到蹲在树下、张着血盆大口的黑熊。就在这万分危急时刻，孩子不顾自己的安危，在树上大喊起来：“妈妈快跑！”母亲这才惊觉，躲到了安全的地方。为了纪念这个勇敢的孩子，在这里建城后，人们便用这句话“妈妈快跑”（即马德里）作了城市的名称。
马德里最早建于8世纪，是一位阿拉伯酋长的城堡，当时的名称叫阿尔穆德纳。至16世纪，马德里一直是个不起眼的地方，只作为卡斯蒂利亚诸国王外出狩猎时小住之地。1560年，腓力二世决定，将马德里定为他的庞大帝国的中心。从那以后，马德里一直是西班牙的首都。中间只有1601年-1606年很短的一个时期宫廷移至巴利阿多里德。
马德里像、和巴西利亚一样，是一个按计划建设的首都。这个城市是依靠庞大的行政机构的存在发展起来的。现在，马德里市区面积607平方公里，人口约500万，名胜古迹遍布全城，文化气息十分浓烈，是西班牙最大的城市，也是欧洲的第四大都市，列于伦敦、巴黎和莫斯科之后。
马德里是西班牙首都，有四百多年的历史，它位于梅塞塔高原上，海拨大约640米，是欧洲地势最高的首都。人口超过三百万。
“马德里”这个名字的意思是“妈妈快跑”，传说在古代，马德里只是一个位于原始森林中的只有几户人家的地方，有一天，一个孩子在口玩，一头黑熊向他扑来，他急中生智地爬到了树上，然后他又拼命冲着不远处的母亲大喊：“妈妈，快跑！”后来，为了纪念这个勇敢的孩子，大家就用这句话来命名城市。
马德里是西班牙的商业、公共行政中心，也是西班牙及皇室所在地。银行业与工业是该市的经济支柱，主要的工业区分布在马德里南面，主要有纺织业、食品业及金属工业。除此以外，马德里以其多元化的文化、热情的风貌、丰富的艺术活动和刺激的夜生活而闻名于世。
马德里有着深厚文化底蕴，是一座崇尚艺术的城市，最主要的表现就是各式各样大大小小的博物馆遍布市内各处。
在马德里所有的博物馆中，最有名的就是普拉多博物馆 ，其它还有提森·波涅米撒博物馆、苏菲亚皇后艺术中心、塞伯拉博物馆、拉撒罗·加迪亚诺博物馆、索洛亚博物馆、国立考古博物馆、圣费南度皇家艺术学院博物馆、马德里博物馆、美洲博物馆、马德里历史数据博物馆、国立装饰艺术博物馆、浪漫主义博物馆及市立博物馆等等。
此外，还有许多艺术中心，比如位于哥伦布广场的市政文化中心、位于都克伯爵街的都克伯爵文化中心、位于丽池公园内的委拉斯盖兹宫等等 。图为普拉多博物馆藏画《最后的晚餐》。
马德里由于海拨较高，所以是典型的夏热冬冷型气候。不过，尽管这里的夏季较为炎热，但游客却正好可以在这里惬意地享受充足的阳光 ；冬季的最低温度大约在摄氏7度（华氏45度）左右。