针对社会上流行的“读中文过时”的说法，许多专家认为，这显然是错误痦子的位置与命运的，中文等基础学科永不过时。
“10多年前，我就给中央有关部门写信反映过。”对于基础学科的现状，著名历史学家章开沅一直很忧心。他说，这个现象比较复杂，是个全球问题，只不过中国的最严重，“不能这样下去了。”昨天，谈到这里，章开沅有些激动。
他说，文史哲，当然还有单一的数理化生地等基础学科，都不是很受重视，尤其以文史哲为最。而站立在应用学科之上的科技，却无比风光，这也就让人们重理轻文，重实用轻基础，造文、人文关怀的一种失落。
导致这一现状的深层次原因，章开沅把它归结为科技的发展。他说，科技发展本身是好事情，但人类没有很好地面对，甚至没有真正地让它给人类以福祉。所以现在全球面临许多问题。“这靠科技本身无决，只有靠人文。”因为科技的发展带来了社会的飞速发展，于是科技就很吃香。当然这是物质文明发展的需求，社会发展的需求，国家之间还存在着竞争，科技自然就放在很重要的。这无可厚非。但这不能忘记另一方面，那就是科技是人掌握的，要看科技是掌握在什么人手里，因为科技可以有利于人类，也可以有害于人类，比如化学武器、核武等等。
他说，这是个全球性的问题，这个问题会把人类带向，比如战争，人类之间互相，如果核战就更恐怖。另一个问题，就是助长了无止境的追求。这样，相对来说，人类对文明、对人文就重视不够了。
厦门大学教科院博士导师别敦荣教授认为，开办基础学科是人类的需要，是一个国家保留文明种子的需要。
他说，中文系是“中国语言文学系”的简称，一般开设中国文学、汉语言学、古典文献学、应用语言学等专业，所有这些专业都不会有很高的就业率，这是由学科性质决定的。中文系虽然开办了一些应用型专业，但却不是培养文学家的，也不是培养文字秘书工作人员的。很多人为此发出中文系“过时”的感叹。与此相类似，史学、哲学、化学、数学、理学等基础学科，也受到人们质疑。基础学科过时论，不仅在社会上而且在高校也很有市场。
为什么就业不好，高校还要开办这些学科、培养相关专业的人才？别敦荣说，这不只是一个要不要开办的问题，还有一个应该不应该开办的问题。这也不只是中国高校面临的问题，而是世界高等教育的共同问题。基础学科，包括自然科学和人文学科，是人类文明的结晶，也是人类文明进步不可缺少的要素。它们不是社会部分人群的需要，而是社会每一个人的需要。基础学科是社会每一个人文明化的需要，从基础教育到高等教育，每一个人都不可缺少。
培根曾经说过：“读史使人明智，读诗使人灵秀，数学使人周密，科学使人深刻，伦理学使人庄重，逻辑修辞使人善辩，凡有所学，皆成性格。”所以，开办基础学科，是人类的需要，是一个国家保留文明种子的需要。
别敦荣认为，从根本上说，基础学科及相关专业的开办，不仅仅只是为了就业，而且是为了传承文化，延续文明。所以，在很多国家，极少将基础学科及相关专业的教育与就业直接相联系，更不能用就业率、收益率等来衡量基础学科及相关专业的办学价值。也就是说，即便就业率为零，各基础学科及相关专业仍然有存在的必要，因为这些学科和专业并不完全是因为其自身的需要而存在的。
“科学与人文，如车之双轮，鸟之双翼，缺一不可。”章开沅说，轻基础学科重应用学科、重理轻文，使人类面临巨大危机，如资源浪费、领士问题等等。轻视人文，还导致了犯罪率的升高，人们无止境地追求物质，拜金主义盛行。这都是科技解决不了的，得靠人文。
基础学科与应用学科到底是一种什么样的关系？“根”深才能“叶”茂。章开沅把基础学科喻为“根”，应用学科自然就是“叶”了。“当然，没有叶，根也会腐烂。”他说，应用学科当然也会产生新的基础学科。
他说，基础学科就好比是根，只有根扎得深，等到气候、阳光、雨水等条件适宜的时候，它就能比其他的树长得更茂盛，叶才能更茂盛，开花结果自然也就更多、更好。这就好比是少林寺的学武，一开始都是做像砍柴、提水这样的杂活，少林寺提水不给扁担的，就是为了练腰腿功夫，这是武术的基础，没有扎实的腰腿功夫，打出来的就是花拳绣腿。
别敦荣认为，应用学科是在基础学科的基础上生长起来的，离开了基础学科，应用学科就是无源之水，无本之木。没有物理学，就没有机械、电器等应用学科；没有经济学、学，就不可能有财政学、会计学、行政学等应用学科。
在一所高校，可以说，基础学科是“根”，应用学科是“枝”。基础学科强，则应用学科发达；基础学科弱，应用学科的发展则缺乏后劲。而这是相互依存、相互促进的关系，处理好二者的关系，高校就能实现学科专业良性发展、有序发展、持续发展，否则，高校就可能陷入平庸，难以办出水平。尤其是创建高水平大学，必须处理好基础学科和应用学科的关系，绝不能追求短期效应，而应着眼于大学的发展需要。
别敦荣说：“基础学科是每个人提高素质、情感、陶铸、培育人性的根本出。基础学科的重要性不在于就业率高低，更不在于创造财富的多少，而在于它的非功利性，在于每一个人素质养成的需要，基础学科也是其他学科的基础，是其他学科发展所不可缺少的。”