梦见拉屎在裤子里志在今后悬壶济世的医学生也许觉得，自己根本没空欣赏油画或演奏乐器，但是，哈佛医学院却在2015年秋季设立了艺术与人文计划，希望通过更多地开设戏剧、舞蹈、文学之类的课程，帮助学生成为更具同理心(empathy，指能够地感受别人之感受)、更具反思的医生。
这样做的医学院并非只此一家。例如，耶鲁医学院要求学生在博物馆里仔细观赏审读油画，以加强其观察能力和同理心。布朗大学也有类似的教学计划。哥伦比亚大学医学院有一门为时6周的“叙事医学”课程，让学生们接触虚构作品创作、讣告写作、视觉艺术等内容。大学的医学院和文学院则通力协作，给医学院的学生和医学院附属的医学中心的员工准备了300多项可用于“艺术干预”的作品。州立医学院是全美第一个设立人文系的医学院，人文类课程是医学生的必修课，其中有一门选修课是“漫画与医学”。美国医学院联合会的首席学术官John Prescott博士说，在全国层面上，对这类医学人文结合活动的支持在不断增强。
当然，在美国医学院里，医学与文学艺术的联姻并非始自2015年。比如，哈佛医学院的学生早就热衷于参加流行管弦乐队的活动，他们还制作发行了文学。不过，过去只有少数教授在医学院里自发地推广文学艺术课程，现在则是校方在大力推动。哈佛医学院的“艺术与人文计划”包括丰富多彩的内容：艺术主题的现场课，每年春季接纳驻场艺术家，每月一次的活动(如“打开麦克风之夜”)，与哈佛大学American Repertory Theater(美国剧目轮换剧院)合作开展的活动，等等。该计划一方面对医学人文结合方面的已有活动进行协调，另一方面还试图扩大活动的内容和规模。
大学医学院的Kenneth Ludmerer教授说，这些努力的目的不是把医学生培养成艺术家。所有这些活动都只是手段，旨在帮助学生更好地“理解人及其境遇”，帮助医生超越“狭隘的生物学侧面”，看到疾病以外的不适状态，包括忧虑、恐惧以及人生病之后的整体感受。
事实上，美国医学院早在20世纪60年代就引入了伦理学和文学课程。进入21世纪之后，人文与医学结合的势头更猛，除了传统的伦理学和文学外，社会学、音乐、美术等课程也登上了医学院的讲堂。医学亟需人文的部分原因，是为了抵消两种趋势的影响，一是医学专业化日益加深，医学生会对本专业以外的东西知之甚少甚至一无所知;二是技术进步日新月异，使得一些医生只顾着跟上技术进步的步伐，视野却越来越窄。
有研究表明，医生拥有较强的同理心能够改善医疗效果，但是，随着医学生在医学院里一年一年地读下去，他们往往越来越，同理心趋于下降。还有研究表明，通过在博物馆仔细观察审读艺术作品的训练，医学生的视觉诊断能力确有提高。但是，大学医学院负责多样化和包容性事务的副院长Horace DeLisser博士指出，医学人文课程是否能改善学生的同理心，还需要进一步的支撑。他们医学院正在开展以博物馆为的一些培训计划，并对培训的效果开展科学评估。评估方式之一，是看看过有关课程的学生能否通过观察演员眼睛的照片，识别出演员的情绪状态。
华裔儿科医生兼音乐家LisaWong博士正在通过相关计划，帮助哈佛医学院的学生应对处理悲剧。她说，医学生面对太多的生离死别，他们只好压抑自己的情感。他们越是能够通过艺术来表达情感，病人离世给他们留下的创伤就越弱。
哈佛医学院搞过一场活动，是让医学生和哈佛戏剧专业的学生一道，分角色演读美国女剧作家MargaretEdson的剧本《Wit(智慧)》，该剧说的是一位英语教授在得了转移性卵巢癌之后化疗的感受。活动的组织者之所以选择这个剧本，是为了让学生反思和讨论，医院方的言词和态度何以也有治疗效果，或是恶化病情的效果。曾经参加过演读的一位女生说，这次演出在她心里打下了深深的烙印，后来她去医院实习时就会想到这部戏。
有一次，她站在病床旁，向的医护人员介绍一位病人的情况。从拍的片子看，病人很可能患有癌症，但她想，在最终的活检结果出来之前，不要轻易提“癌”这个字，因为《智慧》那部戏里说了，这个字有千钧重!没想到，在场的一位医生打断她的介绍，径直对病人说，“你得癌症了”。然后，这一群人就离开了，她也跟着他们去继续了。结束后，她回到那位病人身边，病人哭着问她，自己还能活多久?她将诊断结果细细解释了一遍，并对病人说，“我们会和你一道来应对的”。她的体会是，由于通过戏剧了解了别人的体验，她就能够更深切地理解病人的感受。